第五十章

第十四章 多情战士(1)
　　猛虎团在凉坪城区休整两天后，奉命开往城外的雁山执行清剿残敌任务。对手依然是越军溃逃的野狼团残部七百余人，清剿地点距离凉坪五六公里。
　　苏连长的一○○迫击炮连是猛虎团依仗的重火器步兵伴随炮，郑团长舍不得轻易使用他心爱的“杀手锏”，也不忍心叫自己的宝贝军神负重参加搜剿残敌行动，便把这个炮连安放在猛虎团附近，一来可策应团指挥所安全，二来猛虎团进山搜剿残敌需要火力支援时，也好呼之即出，指哪打哪。
　　苏连长带领队伍开到雁山南边地势平缓的半山腰后，指挥全连战士在一溜荒地树林边，用工兵锹和十字镐挖筑炮兵阵地。
　　“靠后点，靠后点，再把炮盘坑儿靠后点。”
　　“好，这才是最安逸的炮兵阵地。”苏连长来回在汗流浃背的战士们身边走动，指挥战士们把炮口直指跳虎溪一带怪石峋嶙的高山。那里漫山遍野都是神龙师猛虎团搜剿残敌的部队，当然，在他们正面更远处的黛山角落，可能隐藏着越军野狼团的火力点和山炮阵地，而苏连长的炮兵阵地就是专门为它准备的。
　　苏连长站在柳大学、曾诗美和廖新波三个炮兵排长前边，在靠近一颗大树的炮盘后边，右手半握拳头，竖起大拇指，闭上左眼，做了个目测动作，然后又变换角度观察自己选择的这个炮兵阵地，不由开心地笑了。
　　“格老子的，这儿真是天生的炮兵阵地。你们看，前边射界宽阔，无遮无挡，一长溜炮位边，大树与后边原始森林连成一片，太有利火炮的隐蔽和突然开火，真是太安逸了”。
　　苏连长双手不时指指点点，笑着对他身边的几个排长说。
　　“要得，这个阵地选得好。”
　　“中，中，俺看中。”
　　“行，连长亲自选的当然没二话说。”
　　“格老子的，都尽给我讲好话听，也不挑挑毛病提个醒儿，怎样才能做到万无一失嘛。”苏连长飞扬着眉毛，微笑中闪亮一双大眼，又对二排长曾诗美说：“二排长，我们是猛虎团的铁拳头，不能有半点儿闪失。我看这样，反正四班损失火炮成了步兵班，闲着也是闲着，不如让他们和侦察班兵分两路，对我们炮连阵地左右两翼两公里以内山谷和后边的森林，再仔细搜索一次，千万莫麻痹大意，让敌人端了我们的炮兵阵地。”
　　“是，连长， 我马上叫陈虎带四班战士向西南方向搜索前进，保证不让敌人靠近我们的炮兵阵地半步。”
　　“好，你告诉四班长陈虎，他们人少枪少，人员不能过于分散，再是搜索距离不能超过两公里，碰到意外情况，我们才好派人接应。这几仗打下来，我们连牺牲好几个兄弟，保护每个战士生命安全是大事。”
　　“是，连长，我会叫陈虎他们注意安全的。”
　　二排长曾诗美高大的个子，长得结结实实。往战友们身边一站，有股子粗犷雄浑的军人豪气，俨然像挺拔的泰山一样，雄壮威武。跟他在一起，给人心里一种踏实和放心的感觉。
　　二排长曾诗美不但身体健壮，人也精明能干，好像有一股子劲使不完似的。平时训练和行军作战，没人见他喘过粗气。如果仅此而已，也最多不过是“头脑简单，四肢发达”的一介武夫，可苏连长看中的却是他“野蛮体外，精明于内”的品质。
　　他当战士时，是古城全团一专多能标兵，投弹，轻轻一挥手臂，保准着弹点在六十米开外。挖炮盘坑儿，三五锹搞定。还有，从一炮手到三炮手的角色，他样样精通。一年前，他的连长和指导员发现他除军事素质过硬外，组织指挥能力也有一套，便任命他为一班长，把班上几个战士协调得像自己五指一样自如。战前，他带领一班技压群芳，成为古城驻军部队同行中的姣姣者，参加军里组织的炮兵射击比赛，打得又快又准，夺了个全军第一名，为班里扛回了一面神炮班奖旗，成了古城步兵团响当当的“神炮班” 。
　　这年八一建军节后，曾诗美带领全班战友春风得意回到连队，提干当了古城步兵团直炮连一00迫击炮排排长。后来，南疆战云密布，他接二连三向上级写请战血书，成为军区请战积极典型，如愿以偿调到驻扎在豫西北的神龙师，成了猛虎团一00迫击炮连的二排长。
　　“陈班长，陈班长。”
　　“到，排长有任务？”陈虎听到二排长曾诗美呼唤自己，连忙从荡漾笑声的四班战友身边跑过来，兴冲冲地问道。
　　“快，叫你班上兄弟带足子弹、干粮，还有水和急救包，沿西南方向两公里范围搜剿残敌，一定要保证我们连炮兵阵地安全。”
　　“是，排长还有什么吩咐？”四班长陈虎边敬礼边问。
　　“细心点，莫放过任何可疑目标，还有快去快回。遇到紧急情况需要增援时，朝天打三枪，我会带人去接应你们。一路保重。”
　　陈虎与曾诗美握手分别后，他和副班长王新奎、老兵袁平升、小个子兵等人，离开山头炮兵阵地，一溜烟儿消失在莽莽丛林中。
　　四班自从贺木生、张天乐和彭雪龙等同志牺牲后，班里经历了一次大换血。
　　陈虎端着冲锋枪走在前头，一边揩汗水，一边说：“这又高又陡的深山老林，哪有什么路哦，太难走了。再说这鬼地方，随便藏几个敌人，真叫人难发现。我们搜了半小时，没有发现敌人一点蛛丝马迹，我看我们方法有问题。现在我们拉开一定距离，分头向前搜索。视野宽后，发现目标的机会多些。但大家莫离太远，有情况才好照应。”
　　“要得，班长你这主意好。”从侦察班调到四班不久的小个子兵，想到有单兵执行作战任务的机会，不由得高兴叫起来。
　　不经意间，他随手摘下军帽，头顶上露出蚕豆大一块光滑的陈年伤疤，刚好被战前从友军调来的袁平升发现。
　　“喂，兄弟，你头上有癞子。”他向他惊呼道。
　　“你才头上长癞子呢，老子这是小时候火坑边烤火烫的疤子。”小个子兵语气里有点不愉快，慌忙把军帽戴在头上。
　　“对不起，我说错了。”
　　小个子兵也是苏连长前年从鄂西清江边接来的兵，大名叫万喜来，铁骨人，长得瘦瘦的，在全连百十号战友中因为个子瘦小，而显得很特别，大家为了记好，都叫他小个子兵。对此他不但不计较，还答应得干脆利落。
　　但万喜来有一块隐藏多年的心病，别人在他面前叫疤子、癞子，他就会跟人急，甚至不惜动怒翻脸。
　　万喜来从小生长在鄂西高寒山区，他家吊脚楼位于海拨近两千米的高山上。他在家里四个一奶同胞中，排行老三，他下面还有个妹妹。爹娘生他时，正赶上“大跃进”时代。由于灾荒饿饭，他娘生他时，身子骨瘦得跟干柴棍似的，没有奶水和其它食品喂饱他。因为缺少营养的缘故，他从小长得瘦瘦的矮矮的，好在他命大，终于活过来了。当他长到十四五岁时，看上去还像一个十二三岁的小娃儿，爹娘看在眼里急在心里，不时对他说，小崽儿，你这小个子哪时才能长大哟。
　　就这样，村里人一传十十传百，便把他“小个子”的小名叫开了。直到参军前，除了学校老师和同学叫他万喜来，村里的男女老少儿们，都很少有人叫他大名。
　　万喜来身材瘦小，刚够当兵的尺寸。但他却长得面目清秀，鼻梁不高不塌，一双明亮的大眼，透出智慧和机警，随时一脸微笑的样子，从没见他忧愁和疲倦过。
　　当然，除了这些特征，万喜来给战友们最深刻的印象，是他对人特别亲热友善，哪怕是家里寄一包“好吃婆”豆干到连队，他宁可自己不吃，也要让全连百十号人都尝一片。
　　因为这些优点，万喜来在炮连人缘特别好，大家有事没事都爱跟他唠两句话，表示彼此亲热和友好。
　　每个有自己的长处，也有自己的短处，万喜来也不例外。他忌恨别人在他面前叫疤子和癞子，那是因为他觉得是别人故意往他伤疤上抹盐，最叫他不能忍受。按鄂西土家苗族的土话讲，他恨不得舀瓢凉水，把有意和无意伤害他的人一口活吞下去。
　　万喜来虽说有一个哥哥一个姐姐，但打记事起，他只看到满面伤痕的哥哥，从没见过他的姐姐。
　　他曾向他爹妈打听过哥哥为何满脸伤痕和姐姐的死因。不料这个沉重的敏感话题，戮痛了爹妈一直内疚的心窝，直惹得两位老人泪水滚涌而出。哭泣中，他妈向他诉说了跟他一奶同胞姐兄弟三人所遭受的不幸遭遇。
　　万喜来家住鄂西高寒山区，那里每年无霜期只有五六个月。为了驱寒取暖，生活在那里的土家族和苗族人世世代代瞄准鄂西林海，就地取材，每家设有一个专门生火取暖的火铺房或地面火坑，每天不停的把大树柴块往火坑里添；然后倒上木滓，火坑里大半年时间不息火，直烤得人暖洋洋的。那燎绕的柴火焰雾，也把每家吊脚楼熏得黑黑的，火坑的炕楼上，结满寸多长的扬尘吊吊。
　　这些火坑在给当地人带来温暖的同时，也不时带来令人揪心的痛苦悲剧。因为家里无人照看小孩，他那年仅两岁的姐姐翻过围拦她的长板凳，不幸跌倒在火坑里。待他爹娘从坡上劳动回家时，才发现早上还活蹦乱跳的姐姐，已经烧死在火坑里。
　　然而，可悲的是这种沿袭千百年的烤火习惯，在他哥哥两岁多时，又一次意外地酿成了火灾。他大哥虽然被爹妈及时救了出来，但却留下了满脸惨不忍睹的烧伤疤痕，怪吓人的。前两年，他爹妈几次请媒人给他哥哥提亲，人家女孩都因为他大哥脸相难看的缘故，婉拒了婚事。所以直到现在他哥哥依然是单身汉，怪可怜的。痛定思痛，他的大哥无不伤感地说，都是火坑惹的祸。
　　万喜来刚会爬走时，有一次他爹娘忙着做家务，留他独自在温暖的火坑边烤火。当时，他看着红红的火苗，不晓得火的危险和利害，只顾朝火坑边爬去，被那烧得发烫的铁三角拦住，把他头顶烙了个葫豆子大个伤疤，当时痛得他哇哇直叫。幸亏听到哭声后，他爹妈赶紧扔下手中的活儿，大步流星奔到火铺房，一把将他从火坑边抱开，才避免了严重悲剧的再次发生。