第二十章

(4)完成向新疆进军
　　库尔勒的香梨让人赞不绝口，传说以前是用来给皇帝进贡的。
　　内地的葡萄一般都是酸的，还用“酸葡萄”来形容人的一种心理，而新疆的葡萄却是甜的。
　　“阿克苏的大米、哈密的瓜，库车的洋刚子(洋刚子即大姑娘)一朵花”。 阿克苏有种大米是黑色的，据说也是用来给皇帝进贡的。哈密瓜是新疆有名的特产，还只能在新疆和靠近新疆的地方种，拿到内地种就会变。
　　新疆那神秘的面纱在不断地被揭示着，新疆各地的风情也在向他们不断地展示着，他们开始向新疆的南疆进军。南疆的路是十分艰难的，很多地方都没有公路。十月下旬他们抵达焉耆，不日又开始徒步行军。
　　每到一处，他们都会给老乡看病，帮助困难户，宣传党的民族政策。
　　新疆是多民族地区，各民族的风俗、宗教还有差异。对此，他们都给予尊重，并按少数民族的礼节接待宗教人士。
　　一次，他们经过一个小县城时，当地的维吾尔族群众给他们送来了好些羊。他们有纪律，不能随便收受老乡的东西，就向维吾尔族群众解释。维吾尔族群众却一定要他们收下，部队领导也不好驳了群众的热情，只好将羊收下，但一定要维吾尔族群众将银元收下，相当于买羊。维吾尔族群众推辞不掉，收下了银元。
　　解放军就是从这样一些小事出发，赢得了民心。后来，新疆的维吾尔族及其他少数民族常常传颂：“解放军，亚克西(好)！”
　　到十一月下旬，他们到了新疆的南部的最大城市——喀什。
　　喀什是维吾尔族文化的发源地，也是维吾尔人心中的圣地，到了喀什也意味着他们完成了进军新疆的最为关键的部分。
　　从战略上讲，控制了喀什也意味着控制新疆，也就是说新疆还是中国的。
　　喀什那里还有座市辖县——汉城，当年清朝末年的左宗棠率兵最终也是到这里屯兵，还建了这座汉城。到喀什之后，部队又分头进驻喀什专区的巴楚、伽师、岳普湖等地。
　　期间，有一部分部队从阿克苏出发，历尽千辛万苦，以坚强的意志，战胜了难以想象的艰难险阻，徒步通过有“死亡之海”之称的塔克拉玛干大沙漠，在飞滚的流沙上踏出了一条生命之路。于十二月初，到达和阗(现在的和田)。
　　一九五零年三月，一部分部队进驻蒲犁(塔什库尔干)。
　　至此，进军新疆划上了句号。
　　向西藏进军